Chelsea houdt Arsenal van zich af

LONDEN (ANP) - Arsenal heeft het zicht op de titel in Engeland zondag flink zien vervagen. De ploeg van manager Arsène Wenger verloor zondag op Stamford Bridge met 2-0 bij Chelsea, dat daardoor een gat van negen punten met Arsenal sloeg. Chelsea voert de Premier League aan met 58 punten, twee meer dan Manchester United.

Didier Drogba was de gevierde man bij Chelsea, hij maakte in het eerste half uur beide doelpunten. De spits uit Ivoorkust speelt graag tegen Arsenal, want in twaalf wedstrijden tegen de 'Gunners' was hij in totaal al twaalf keer trefzeker. Arsenal creëerde flink wat kansen, maar stuitte steeds op de uitblinkende doelman Petr Cech.

Manchester United won zaterdag al met 5-0 van hekkensluiter Portsmouth. De ploeg van doelman Edwin van der Sar kreeg wel behoorlijk wat hulp van de spelers van de tegenstander. Drie van de vijf treffers gingen de boeken in als eigen doelpunten van Portsmouth. Wayne Rooney en Dimitar Berbatov kwamen namens ManUnited tot scoren.

Met dank aan Dirk Kuijt klom Liverpool naar de vierde plaats. De Nederlandse aanvaller maakte in de 'Merseyside-derby' tegen stadgenoot Everton de enige treffer: 1-0. Liverpool speelde bijna een uur met tien man na een rode kaart voor Sotirios Kyrgiakos. Bij Everton stond John Heitinga de hele wedstrijd op het veld. Ver in blessuretijd moest een andere oud-Ajacied, Steven Pienaar, met twee keer geel naar de kant.

Kuijt kopte tien minuten na rust de bal uit een hoekschop van Steven Gerrard achter Everton-keeper Tim Howard. Het was zijn vijftigste doelpunt in dienst van de 'Reds'. ,,Vijftig doelpunten, dat is een verbazingwekkend aantal voor een voetballer die overal kan spelen'', zo loofde manager Rafael Benitez zijn multifunctionele aanvaller. ,,Het is goed voor hem en goed voor onze fans dat hij vandaag de held kan zijn'', aldus Benitez.

Liverpool klom door de zege en het puntenverlies van Tottenham Hotspur (0-0 tegen Aston Villa) naar de vierde plaats van de Premier League. Het verschil met nummer drie Arsenal is nog vijf punten.

George Boateng hielp Hull City aan een even verrassende als noodzakelijke overwinning op Manchester City. De Nederlandse middenvelder maakte het tweede doelpunt van de degradatiekandidaat, die met 2-1 won van de subtopper uit Manchester. Jan Vennegoor of Hesselink begon in de basis en werd net als Boateng in de slotfase gewisseld. Hull City klom door de zege naar de veertiende plaats, Manchester City bleef steken op de zesde plek.